Yhdysvaltojen Mensa jakaa vuosittain lautapelipalkintoja viidelle pelille. Nämä pelit saavat kunnian kantaa Mensa Select -sinettiä osoituksena laadustaan. Palkinto on tunnettu ja arvostettu, joskaan ei peliharrastajien keskuudessa. Palkinnon voittajissa on paikoin vähän kummallisia valintoja, mutta toisaalta Mensa Select on vahvasti profiloitunut palkinto, voittajat vastaavat yleisesti odotuksia.
Mensa Select on toimiva laadun tae satunnaisemmalle pelailijalle, joka pitää fiksuista peleistä, jotka ovat säännöiltään yksinkertaisia ja nopeita oppia. Tällaisten pelien palkitsemisessa Mensa Select on hyvä. Peliharrastajalle voittajat ovat järjestään liian kevyitä. Noin yleensä ottaen abstrakteilla peleillä on keskimääräistä paremmat mahdollisuudet voittoon.
Palkinnon valintamenettely selittää asiaa. Keväisin järjestetään Mensan jäsenille avoin Mind Games -tapahtuma, johon pelivalmistajat voivat ilmoittaa uutuuspelejään (osallistuminen maksaa joitain satasia ja kymmenen kappaletta peliä). Pelaajat pääsevät testaamaan pelejä ja arvioivat jokaisen viidellä kategorialla: ulkoasu, alkuperäisyys, pelattavuus, vetovoima ja ohjeiden laatu. Parhaat pisteet saaneet pelit vievät voiton.
Viikonlopun aikana on testattava viidestäkymmenestä pelistä vähintään 30 ja enemmänkin saa pelata. Kiirettä siis pitää, joten ei ihme, että kovin raskaita ja mutkikkaita pelejä Mensa Selectin voittajina ei nähdä. Kyseessä on tavallaan ensivaikutelmapalkinto, monet pelit arvioidaan yhden pelin perusteella. Hitaasti aukeavat pelit eivät pärjää eikä pidemmän päälle yksitoikkoiseksi paljastuvia pelejä välttämättä huomata huonoiksi.
Mensa Select -voittajat
- 2022: Atheneum: Mystic Library, Genotype: A Mendelian Genetics Game, Life of a Chameleon, Miyabi, Shifting Stones
- 2021: Bermuda Pirates, ClipCut Parks, Gates of Delirium, Gridopolis, Ishtar: Gardens of Babylon, Kodama 3D, Mental Blocks, Stripes, Village Pillage, Who Knows Who
- 2020: kisaa ei järjestetty
- 2019: Architects of the West Kingdom, Gizmos, Gunkimono, Planet, Victorian Masterminds
- 2018: Azul, Constellations: The Game of Stargazing and the Night Sky, Ex Libris, Photosynthesis, Raiders of the North Sea
- 2017: Amalgam, Around the World in 80 Days (Parlett), Clank!, Harry Potter Hogwarts Battle, Imagine
- 2016: New York 1901, World’s Fair 1893, The Last Spike, Circular Reasoning, Favor of the Pharaoh
- 2015: Dragonwood, Lanterns: The Harvest Festival, Castles of Mad King Ludwig, Letter Tycoon, Trekking the National Parks
- 2014: Euphoria: Build a Better Dystopia, Gravwell: Escape from the 9th Dimension, Pyramix, Qwixx, The Duke
- 2013: Suburbia, Kadonnut kaupunki, Ghooost!, Kulami, KerFlip!
- 2012: IOTA, Snake Oil, Mine Shift, Coerceo, Tetris Link
- 2011: InStructures, Pastiche, Pirate versus Pirate, Stomple, Uncle Chestnut’s Table Gype
- 2010: Sanasota, Dizios, Salaisuuksien saari, Word on the Street, Yikerz!
- 2009: Cornerstone, Dominion, Marrakech, Stratum, Tic-Tac-Ku
- 2008: AmuseAmaze, Eye Know, Jumbulaya, Pixel, Tiki Topple
- 2007: Gemlok, Gheos, Hit or Miss, Qwirkle, Skullduggery
- 2006: Deflexion (Khet), Hive, Keesdrow, Pentago, Tiedolla tai tuurilla
- 2005: Da Vincin haaste, Genial, Loot, Niagara, Zendo
- 2004: 10 Days in Africa, Basari, The Bridges of Shangri-La, Rumis, Yinsh
- 2003: Blokus, Cityscape, Fire and Ice, Octiles, TransAmerica
- 2002: Curses, Dvonn, Muggins, Smart Mouth, The Legend of Landlock
- 2001: Brainstrain, Dao, Metro, Shapes Up!, The Pollgame
- 2000: 3 Stones, Finish Lines, Imaginiff, Time’s Up!, Zèrtz
- 1999: Kuin kaksi marjaa, Bollox, Doubles Wild, Fluxx, Quiddler
- 1998: Avalam, Cube Checkers, Kram, Spy Alley, Wadjet
- 1997: Hattrick, Rush Hour, Quoridor, Sagarian, Stops
- 1996: Rat-a-Tat Cat (Biberbande), Pirateer, 6 nimmt, Quadwrangle, Touche!
- 1995: Wordspin Scramble, Continuo, Duo, Quixo, The Great Dalmuti
- 1994: Char, Chung Toi, Downfall, Magic: The Gathering, Pyraos
- 1993: Farook, Inklings, Overturn, Quadrature, Quarto
- 1992: Kinesis, Q4, Terrace, Traverse, Why Not?
- 1991: Pyramis, Lapis, Set, Master Labyrinth, Clue: The Great Museum Caper
- 1990: Taboo, Scattergories, Tribond, Abalone, Trivial Pursuit
Katso myös lista Lautapelioppaassa arvostelluista Mensa Select -voittajista.
